Trabajo en equipo: qué es, características, ventajas y un ejemplo real
Por Felipe Bozzo Smith · Actualizada el · 7 min de lectura
El trabajo en equipo es la forma de trabajar en que un grupo pequeño de personas, con habilidades distintas, se compromete con una meta común y se hace responsable en conjunto del resultado. No es lo mismo que trabajar en grupo: en un grupo cada uno responde por su parte; en un equipo, todos responden por el todo.
Mi primer trabajo en equipo fue antes de nacer. Mi madre estaba en trabajo de parto la noche del 11 de septiembre de 1976 y sabía que, si yo nacía ese día, el aniversario del golpe, mi padre se iba a llevar un disgusto enorme. Lo cuento en «Aterrizaje de Emergencia»:
Así que, como un equipo de alto rendimiento, mamá y yo, aun sin ver fuera del vientre, nos pusimos la meta de pasar las doce de la noche a como dé lugar.
Aterrizaje de Emergencia, p. 25
Y, como todo buen equipo, cumplimos: «Y lo conseguimos, pasé justo, pero igual vale» (Aterrizaje de Emergencia, p. 25). Desde entonces he trabajado en muchos equipos. Algunos fueron extraordinarios y otros, un grupo de personas sentadas en la misma mesa. La diferencia casi nunca estuvo en el talento.
Qué es el trabajo en equipo (y qué no es)
Un equipo es un grupo pequeño que comparte una meta y se necesita para lograrla. Esa última parte es la que más se olvida. Si cada persona puede cumplir su objetivo sin los demás, lo que hay es un grupo bien coordinado, que no es poco, pero no es un equipo.
| Trabajo en grupo | Trabajo en equipo | |
|---|---|---|
| Meta | Cada uno tiene la suya | Una meta común que nadie logra solo |
| Responsabilidad | Individual: cada uno responde por su parte | Compartida: todos responden por el resultado |
| Diferencias | Se toleran | Se buscan, porque se complementan |
| Información | Fluye hacia el jefe | Fluye entre todos |
| Conflictos | Se evitan | Se conversan a tiempo |
| Ejemplo | Vendedores con cuota individual | Equipo de urgencias en un turno de noche |
Las 5 características del trabajo en equipo
1. Una meta que nadie logra solo
La meta de mamá y mía era una sola, tenía hora de término y no se podía lograr por separado. Esa es la primera característica de un equipo: un objetivo claro, compartido y que obliga a necesitarse. Cuando la meta es difusa («mejorar el servicio»), cada uno la interpreta a su manera y el equipo se desarma sin que nadie lo note.
2. Diferencias que se complementan
En el libro describo cuatro personajes que todos conocemos en el trabajo: Alberto, el racional que revisa datos antes de cada reunión; Bastián, el emocional que siempre conoce a alguien; Carlos, el visionario que ve oportunidades donde otros ven problemas, y Diego, el detallista para quien un pequeño error muestra falta de cuidado. Ninguno es mejor que el otro.
Pero nadie tiene las virtudes de los cuatro a la vez, porque no se puede ser una cosa y la contraria al mismo tiempo.
Aterrizaje de Emergencia, p. 119
Un buen equipo no es el que junta a cuatro Albertos. Es el que tiene a los cuatro y logra que se respeten. El ejercicio para hacerlo está en las dinámicas de trabajo en equipo.
3. Confianza y lealtad
Con Maite Careaga y Sebastián Quirmbach formamos en Valencia el mejor equipo de mi vida. Éramos diferentísimos: un chileno, una mexicana y un alemán, con oficios y obsesiones distintas. En el prólogo del libro, Maite escribió lo que nos unía:
Además surgió entre nosotros la lealtad que hay en las familias felices.
Aterrizaje de Emergencia, p. 11
La confianza no se decreta en una jornada de integración. Se construye cuando cada uno cumple lo que promete y cuando se puede discutir fuerte sin miedo a que la relación se rompa.
4. Coordinación y comunicación
En un equipo, la información no sube al jefe y espera: circula. Y circula mejor cuando todos hablan el mismo idioma, que no siempre es el caso. Con Sebastián aprendí que, para un alemán, un «sí» dicho con voz tenue sigue siendo un sí; para un chileno puede ser un «no» educado. Lo cuento en la guía de comunicación efectiva en el trabajo.
5. Emociones que se contagian
Cuando entrevistamos a personas que habían liderado procesos exitosos en Chile, México y Alemania, encontramos un patrón:
Todos quienes lideraron un proceso, consiguieron hacer de sus emociones un virus sumamente contagioso dentro de ellos mismos y también hacia los demás.
Aterrizaje de Emergencia, p. 80
El ánimo de un equipo no es la suma de los ánimos individuales. Se contagia, para bien y para mal. Por eso el clima laboral es asunto de todos y, sobre todo, del jefe.
Ventajas del trabajo en equipo
- Mejores decisiones: cuatro miradas distintas ven más que una. El racional ve los números, el visionario ve la oportunidad y el detallista ve el error que nadie vio.
- Más velocidad cuando importa: un equipo que confía no necesita pedir permiso para cada paso.
- Aprendizaje: se aprende más rápido mirando cómo resuelve el problema alguien que piensa distinto.
- Resistencia en las crisis: cuando uno cae, otro sostiene. Un grupo, en cambio, se dispersa.
- Sentido: las personas se sienten más útiles cuando ven que su aporte es necesario para algo más grande.
Un ejemplo real: el equipo de urgencias en la pandemia
El 30 de marzo de 2020 me llamaron del hospital regional de Temuco. La misión era animar al equipo de urgencias y apoyar la gestión de la crisis del COVID-19. Ahí vi lo mejor y lo peor del trabajo en equipo, y lo escribí sin maquillaje en «La Bisagra de los Tiempos»:
Vi a personas entregadas, doblando turnos sin pensarlo dos veces, arriesgando su bienestar por salvar vidas. Pero también, vi el otro lado de la moneda: aquellos que cedían ante el miedo, esquivando sus responsabilidades a pesar de sus promesas.
La Bisagra de los Tiempos, p. 27
Lo que hizo la diferencia no fue el heroísmo individual:
Descubrimos que la clave del éxito era la colaboración y la coordinación interna y externa.
La Bisagra de los Tiempos, p. 28
Y el equipo creció más allá de las paredes del hospital: deportistas, consultores y empresarios se sumaron con sus conocimientos y su energía, algo poco habitual en una institución pública. En cada cambio de turno, los que se iban y los que llegaban formaban un círculo y se aplaudían. Un gesto mínimo que decía algo enorme: aquí nadie sale solo de esto.
Ejercicio para jefaturas: la tabla de los aportes
Este ejercicio se basa en una idea del libro sobre el talento:
Es necesario identificar en qué somos talentosos, en qué áreas necesitamos ayuda y dónde queremos llegar.
Aterrizaje de Emergencia, pp. 121-122
Tiempo: 45 minutos. Material: una pizarra o un papelógrafo con tres columnas. Para: equipos de 4 a 12 personas.
- Cada persona escribe en silencio, en tres papeles, su talento natural (lo que hace con facilidad y sin mirar el reloj), un área donde necesita ayuda y una meta personal para este año.
- Por turnos, cada uno pega sus papeles en la columna que corresponde y los explica en un minuto, sin justificarse.
- El grupo busca parejas: el talento de una persona que cubre el área de ayuda de otra. Se dibuja una flecha por cada pareja.
- Cada pareja acuerda una acción concreta para el próximo mes: revisar juntos un informe, preparar una presentación o acompañar una visita.
- El jefe pega sus propios papeles al final. Si no tiene ningún área donde necesite ayuda, el ejercicio no funcionó.
Pregunta de cierre: ¿qué meta de este equipo no podríamos lograr si faltara cualquiera de los que estamos aquí?
Preguntas frecuentes
¿Qué es el trabajo en equipo? Es la forma de trabajar en que un grupo pequeño de personas, con habilidades distintas, se compromete con una meta común y se hace responsable en conjunto del resultado.
¿Cuál es la diferencia entre trabajo en equipo y trabajo en grupo? En un grupo cada persona tiene su propia meta y responde por su parte. En un equipo la meta es común, nadie la logra solo y todos responden por el resultado.
¿Cuáles son las características del trabajo en equipo? Cinco: una meta que nadie logra solo, diferencias que se complementan, confianza y lealtad, coordinación y comunicación fluida, y un ánimo que se contagia entre sus integrantes.
¿Cuáles son las ventajas del trabajo en equipo? Mejores decisiones gracias a miradas distintas, más velocidad cuando hay confianza, aprendizaje más rápido, más resistencia en las crisis y un mayor sentido de utilidad en cada persona.
¿Cómo se fomenta el trabajo en equipo en una empresa? Con metas que obliguen a colaborar, reconociendo los talentos distintos de cada persona, conversando los conflictos a tiempo y cuidando el clima del equipo. Las dinámicas ayudan, pero solo si el jefe las sostiene en el día a día.
¿Por qué es importante el trabajo en equipo? Porque los problemas de hoy cruzan áreas y especialidades, y ninguna persona tiene todas las virtudes. Un equipo bien armado compensa las debilidades de cada uno con los talentos de los demás.
La buena noticia
La buena noticia es que un equipo no necesita personas perfectas. Necesita personas distintas que se necesiten y que lo sepan. Mamá y yo lo logramos sin vernos la cara, con una sola meta y un plazo muy claro. Su equipo, que sí puede verse y conversar, lo tiene bastante más fácil.