Motivación laboral: qué es, tipos y cómo motivar a un equipo
Por Felipe Bozzo Smith · Actualizada el · 7 min de lectura
La motivación laboral es la energía que lleva a una persona a hacer su trabajo con esfuerzo, constancia y sentido. Puede ser extrínseca, cuando viene de afuera (sueldo, premios, reconocimiento), o intrínseca, cuando nace de la tarea misma (el gusto por lo que se hace, el talento y el propósito). La que dura es la segunda.
En las primeras semanas de la pandemia, en la urgencia del hospital regional de Temuco, el equipo doblaba turnos sin descanso. Yo estaba ahí para apoyar la gestión de la crisis y animar al equipo, y una noche llegué a mi casa agotado, con la sensación de que todo el esfuerzo parecía insuficiente:
Las palabras ya no bastaban para animarlos.
La Bisagra de los Tiempos, p. 35
Ese día aprendí la diferencia entre animar y motivar. Animar es lo que hace un jefe con un discurso. Motivar es lo que pasa cuando las personas ven, con sus propios ojos, que su esfuerzo sirve. Esta guía trata de lo segundo.
Qué es la motivación laboral
La motivación laboral es el motor interno que explica por qué una persona hace bien su trabajo cuando nadie la está mirando. No es un estado de ánimo que se instala con una charla, sino el resultado de varias cosas que se juntan: que la tarea calce con lo que la persona sabe hacer, que tenga un para qué y que el esfuerzo se vea.
En «La Bisagra de los Tiempos» lo resumí así:
Nos movemos por motivaciones que van desde satisfacer necesidades básicas hasta alcanzar un sentido de valoración y reconocimiento.
La Bisagra de los Tiempos, p. 177
Tipos de motivación laboral
| Tipo | De dónde viene | Ejemplos | Qué tan duradera es |
|---|---|---|---|
| Extrínseca | De afuera: lo que la persona recibe por su trabajo | Sueldo, bonos, ascensos, premios, evitar sanciones | Funciona mientras dura el estímulo |
| Intrínseca | De adentro: lo que la persona siente al hacer el trabajo | Gusto por la tarea, aprender, sentirse capaz, propósito | Se sostiene en el tiempo |
| De logro | De ver el resultado del propio esfuerzo | Cerrar un proyecto, recuperar a un paciente, cumplir una meta difícil | Se renueva cada vez que el logro se hace visible |
| Social | Del vínculo con el equipo | Pertenecer, no fallarle a los compañeros, ser valorado | Fuerte, pero frágil si el clima se deteriora |
Las teorías de motivación laboral más citadas
- Abraham Maslow (1943): las necesidades humanas van en escalones, de las fisiológicas y la seguridad hasta el reconocimiento y la autorrealización. Mientras una persona tema por su sueldo o su estabilidad, cuesta hablarle de propósito.
- Frederick Herzberg (1959): distingue los factores higiénicos (sueldo, condiciones, trato), cuya falta desmotiva pero cuya presencia no motiva, de los factores motivadores (logro, reconocimiento, responsabilidad, el trabajo en sí).
- Edward Deci y Richard Ryan (teoría de la autodeterminación): la motivación intrínseca crece cuando la persona siente autonomía, competencia y vínculo con otros.
- Daniel Pink (2009): resume la motivación para el trabajo creativo en autonomía, maestría y propósito.
Todas dicen, con palabras distintas, algo que se ve en cualquier equipo: el sueldo justo evita que la gente se vaya, pero no hace que se quede con ganas.
Las tres fuentes de motivación que más veo funcionar
1. El talento
Cuando una persona trabaja en lo que hace con facilidad y gusto, la motivación aparece sola. Lo escribí en el capítulo sobre el talento:
Cuando estamos trabajando con nuestro talento desaparece el cansancio, brota la motivación y aumenta la satisfacción personal.
Aterrizaje de Emergencia, p. 121
Para un jefe, la pregunta práctica es: ¿cuánto del día de cada persona de mi equipo está en su talento, y cuánto en lo que le cuesta?
2. El propósito
Un propósito claro no elimina las dificultades, pero cambia la forma de atravesarlas:
Empezar con un objetivo en mente, ayuda a encontrar motivación en los momentos de dificultad y a sobreponerse de los fracasos.
Aterrizaje de Emergencia, p. 125
Una persona que sabe para qué hace lo que hace aguanta un mal mes. Una que no lo sabe renuncia en el primero.
3. Ver el resultado
Esta es la que aprendí en el hospital, y la cuento en el ejemplo de más abajo. A veces el equipo está haciendo un trabajo extraordinario y no lo ve, porque las malas noticias tapan a las buenas.
Lo que más desmotiva: un jefe que contagia lo contrario
Cuando entrevistamos a personas que habían liderado procesos exitosos en Chile, México y Alemania, todas tenían algo en común en el plano emocional:
De una u otra manera habían sido capaces de instalar una emoción positiva que disminuía la sensación de incertidumbre propia y de sus seguidores, permitiéndoles aportar en un ambiente de motivación.
Aterrizaje de Emergencia, p. 80
Lo contrario también se contagia. Un jefe que se instala en la queja, que habla de sus problemas como si fueran culpa de todos los demás, arrastra al equipo con él:
Esta postura, centrada en el dolor y la autocompasión, nos aísla, drenando nuestra energía, autoestima y motivación.
La Bisagra de los Tiempos, p. 178
Ejemplo: la campana de la esperanza
Volvamos al hospital. Cada noche conversaba por videollamada con un amigo de la escuela de negocios en Valencia, donde la pandemia iba unas semanas más adelantada. Una de esas noches le conté que el ánimo estaba cayendo, y llegamos juntos a una conclusión:
Llegamos a la conclusión, de que debíamos mostrarles a los funcionarios, que su esfuerzo no era en vano.
La Bisagra de los Tiempos, p. 37
Aunque algunas personas morían, el equipo estaba salvando muchas vidas, y nadie lo estaba viendo. Mi amigo me contó que en un hospital oncológico de Estados Unidos los pacientes tocaban una campana al recuperarse. Al día siguiente, los bomberos nos prestaron una campana grande y la instalamos en el hall central. Sonó por primera vez el 13 de abril de 2020, cuando un adulto mayor salió de alta en silla de ruedas, con los brazos en alto.
Los rostros cansados se iluminaban con cada toque, recordándoles que su arduo trabajo valía la pena.
La Bisagra de los Tiempos, p. 39
No hubo bono ni discurso. Hubo un sonido que convertía en visible un logro que ya existía. Eso es motivación de logro, y ninguna charla la reemplaza.
Ejercicio para jefaturas: la conversación de las tres preguntas
Tiempo: 20 minutos por persona, en una conversación uno a uno. Material: ninguno.
- Talento: «¿Qué parte de tu trabajo haces sin mirar el reloj?». Anote la respuesta tal cual.
- Propósito: «¿Para qué haces este trabajo, más allá del sueldo?». Si no hay respuesta, no la llene usted: déjela como tarea para la próxima conversación.
- Resultado: «¿Cuándo fue la última vez que viste el efecto de tu trabajo en alguien?». Si la respuesta es «no me acuerdo», ahí está su trabajo como jefe.
- Con las tres respuestas, acuerden un cambio pequeño para el próximo mes: más horas en su talento, una tarea conectada con su propósito o una forma de que vea el resultado de lo que hace.
- Repita la conversación cada tres meses con cada persona del equipo.
Pregunta de cierre, para usted: ¿qué logro de mi equipo está ocurriendo hoy sin que nadie lo vea?
Preguntas frecuentes
¿Qué es la motivación laboral? Es la energía que lleva a una persona a hacer su trabajo con esfuerzo, constancia y sentido. Nace de que la tarea calce con su talento, de que tenga un propósito y de que el esfuerzo se vea.
¿Cuáles son los tipos de motivación laboral? Los dos grandes tipos son la motivación extrínseca, que viene de afuera (sueldo, premios, reconocimiento), y la intrínseca, que nace de la tarea misma (gusto, aprendizaje, propósito). También se habla de motivación de logro y de motivación social.
¿Cómo motivar a un equipo de trabajo? Poniendo a cada persona el mayor tiempo posible en su talento, conectando el trabajo con un para qué claro y haciendo visibles los logros que ya existen. Y con un jefe que contagie una emoción útil, no la queja.
¿El sueldo motiva a los trabajadores? Un sueldo justo evita la desmotivación, pero no genera motivación por sí solo. Herzberg lo llamó factor higiénico: su ausencia molesta, su presencia no entusiasma.
¿Qué teorías explican la motivación laboral? Las más citadas son la pirámide de necesidades de Abraham Maslow, la teoría de los dos factores de Frederick Herzberg, la teoría de la autodeterminación de Edward Deci y Richard Ryan, y el modelo de autonomía, maestría y propósito de Daniel Pink.
¿Por qué es importante la motivación laboral? Porque una persona motivada hace bien su trabajo cuando nadie la mira, aprende más rápido y resiste mejor los meses difíciles. Un equipo desmotivado puede cumplir, pero rara vez va más allá de lo que se le pide.
La buena noticia
La buena noticia es que la motivación no se fabrica: se descubre y se hace visible. En la mayoría de los equipos ya hay talento sin aprovechar, propósito sin conversar y logros que nadie celebra. A veces basta una campana. Lo difícil no es encontrarla, sino acordarse de tocarla todos los días.