¿El coaching es una ciencia, una disciplina o un oficio?
Conocí a Sebastián Quirmbach en el lugar menos pensado para hablar de liderazgo: un curso de preparación al parto. Los dos íbamos a ser papás de nuestros primeros hijos, y ahí empezamos a conversar.
Yo venía del mundo de la empresa. Tenía un MBA y había pasado por el IESE, y creía que entendía bastante bien los problemas de las organizaciones. Sebastián, músico profesional y con un máster en coaching por la Universidad de Hamburgo, me mostró que tenía una parte de la mirada completamente ciega: la sensibilidad humana, lo que pasa dentro de las personas cuando tienen que cambiar.
Lo conté años después, en una conversación en vivo con él:
Es la persona que me introdujo en el mundo del coaching y el liderazgo; es la primera persona que me abrió los ojos a descubrir que existía un mundo más allá del management.
Desde entonces me han preguntado muchas veces si el coaching es una ciencia, una técnica o puro humo. Esta es mi respuesta.
¿El coaching es una ciencia?
No, y creo que no necesita serlo. Lo explico en este video:
Transcripción del video «¿El coaching es una ciencia o un oficio?»
¿Es el coaching una ciencia? ¿Es un conjunto de metodologías? ¿Es simplemente un oficio? Es una discusión larga y en lo personal creo que efectivamente hay muchas críticas al coaching que me parecen muy válidas.
Creo que mucha gente se ha formado como coach y no necesariamente está preparado para ayudar a una persona para ir de un punto a otro. Lo que sí concuerdo absolutamente es que en ningún caso es una terapia. Reúne muchas técnicas, algunas de la PNL, de la programación neurolingüística de Richard Bandler, otras de la psicología clásica, otras de los pensadores, de los filósofos, de los estoicos. Es una mezcla de muchas de esas cosas, pero la verdad es que si los utilizas con ética y con criterio, pueden ser de mucha utilidad.
¿Qué es lo que a mí me gusta del coaching? Este proceso entre un coach y un coachee, dos personas, donde el coach pone todo su esfuerzo, su disposición, su escucha, su capacidad en entender al otro. En entenderlo sin prejuicios, sino simplemente escuchando, poniendo toda su atención en la otra persona. Ese proceso me parece muy rico, porque a diferencia del mentoring, el coach no sugiere una solución, sino que ayuda a que la propia persona encuentre sus respuestas.
¿Y cómo lo hacemos? ¿O cómo se hace en un proceso de coaching? Mediante buenas preguntas. Preguntas abiertas, preguntas que le permitan indagar más en el problema, que le permitan al coachee o la persona que está recibiendo el coaching abrir su abanico de opciones, mirar el problema desde otros puntos de vista y de ahí tomar él libremente la decisión.
Creo que cuando un proceso de coaching se lleva bien adelante es mucho más potente que el mentoring porque cuando yo lo decidí, cuando yo llegué a la solución, cuando yo lo descubrí, tiene una fuerza interior que es gasolina pura. Así que eso me parece que es una de las grandes virtudes del coaching. La fuerza de la escucha y el ayudar a que la otra persona descubra por sí misma cuál es su solución y no recibir consejos, que eso nos pasa todos los días. Todo el mundo tiene soluciones para la vida, el resto, pero muy pocas para la propia.
El coaching te ayuda a que tú encuentres tus propias soluciones.
Hay muchas críticas al coaching que me parecen muy válidas. Mucha gente se ha formado como coach y no necesariamente está preparada para ayudar a otra persona a ir de un punto a otro. Y el coaching no es una ciencia en el sentido estricto: no tiene un cuerpo propio de teoría probada como la medicina o la psicología.
Lo que sí es, es una mezcla de herramientas que vienen de lugares serios: la programación neurolingüística de Richard Bandler, la psicología clásica, la filosofía, los estoicos. Usadas con ética y con criterio, son muy útiles. Usadas sin criterio, pueden hacer daño.
Qué es el coaching (y qué no es)
El coaching es un proceso entre dos personas, un coach y un coachee, en el que el coach pone toda su atención, su escucha y su capacidad de entender al otro, sin prejuicios, para ayudarlo a encontrar sus propias respuestas.
- No es terapia. En eso estoy absolutamente de acuerdo con sus críticos. Si hay un problema de salud mental, el lugar es la consulta de un profesional de la salud.
- No es mentoring. El mentor sugiere soluciones a partir de su experiencia. El coach no.
- No es dar consejos. Todo el mundo tiene soluciones para la vida de los demás, y muy pocas para la propia.
Por qué funciona: la solución que uno descubre es gasolina pura
La herramienta central del coaching son las buenas preguntas: abiertas, que permitan indagar en el problema, mirar desde otros ángulos y ampliar el abanico de opciones. Después, la persona decide libremente.
Ahí está su fuerza. Cuando la solución la encontré yo, cuando la descubrí yo, tiene una fuerza interior que ningún consejo tiene. Es gasolina pura. Por eso, cuando un proceso de coaching se lleva bien, es más potente que el mentoring: no instala una respuesta prestada, sino una decisión propia.
¿Es una profesión o un oficio?
Para mí, el coaching es un oficio. Y lo digo sin certificación de coach, por decisión propia.
Me formé en programación neurolingüística con Richard Bandler, en coaching en el IESE de Madrid con Steven Poelmans, y en neurociencia aplicada en Work it Out, en Barcelona. Estudié y trabajé el coaching durante años con Sebastián y con Maite Careaga. He acompañado a altos directivos en España, Dinamarca, Colombia y Chile.
Pero desconfío de las certificaciones de coaching. No porque la formación no importe (importa muchísimo), sino porque un oficio se prueba en la conversación y en los resultados, no en un diploma. Como el carpintero o el cocinero: uno sabe si es bueno por lo que hace, no por el papel colgado en la pared.
Cómo elegir un coach
Si está pensando en contratar un proceso de coaching, para usted o para alguien de su equipo, estas preguntas le van a decir más que cualquier certificado:
- ¿Con quién ha trabajado y en qué situaciones? Un coach de directivos debería poder contarle (sin nombres) casos parecidos al suyo.
- ¿Cómo vamos a saber si funciona? Un buen proceso define desde el principio qué se quiere lograr y cómo se va a medir.
- ¿Cuándo termina? Un buen proceso termina cuando la persona ya no lo necesita, no cuando se acaba el paquete de sesiones.
- ¿Qué hace si el problema no es para coaching? Un coach serio sabe derivar a un terapeuta, a un abogado o a un consultor cuando corresponde.
- ¿Cuánto habla en la primera conversación? Si habla más que usted, es mala señal.
Si el proceso es para un gerente o una jefatura de su empresa, revise también cómo elegir un coach ejecutivo.
Preguntas frecuentes
¿El coaching es una ciencia? No en sentido estricto. Es un conjunto de herramientas que vienen de la PNL, la psicología, la filosofía y la neurociencia. Aplicadas con ética y criterio son muy útiles; por eso lo considero un oficio más que una ciencia.
¿El coaching es una terapia? No. El coaching trabaja con personas sanas que quieren lograr un objetivo o atravesar un cambio. Si hay un problema de salud mental, corresponde la atención de un profesional de la salud.
¿Qué diferencia hay entre coaching y mentoring? El mentor aconseja desde su experiencia y sugiere soluciones. El coach no sugiere: hace preguntas para que la persona encuentre su propia respuesta, que suele tener mucha más fuerza.
¿Hace falta estar certificado para ser coach? No existe una exigencia legal. La formación es muy importante, pero la calidad de un coach se prueba en la práctica: en cómo escucha, en las preguntas que hace y en los resultados de las personas con que trabaja.
¿Qué es el coaching ejecutivo? Es un proceso uno a uno con gerentes, directivos o dueños de empresa, enfocado en decisiones, conversaciones difíciles y formas de liderar. Lo explico en detalle en la página de coaching ejecutivo.
La buena noticia
La buena noticia es que no hace falta un coach para empezar a practicar lo mejor del coaching. Hace falta algo más difícil: escuchar al otro sin prejuicios, aguantarse las ganas de darle la solución y hacerle una buena pregunta. Pruébelo hoy con alguien de su equipo. «¿Qué opciones ves?» suele abrir más puertas que el mejor consejo.
Y si el que necesita pensar en voz alta es usted, conversemos sobre un proceso de coaching ejecutivo.
Más videos sobre liderazgo y coaching, con preguntas para conversar en equipo, en la página de videos de liderazgo.
Felipe Bozzo Smith